落ち着いたかと思った矢先、再び東京には新型コロナウイルス感染症まん延防止等重点措置が適用されました。私たちの仕事も、リポートに出られなかったり、イベントがキャンセルになったりと、ここ2年程しっかりと影響を受けてきました。先日コロナの影響を受け番組レギュラーを失ってしまった同業の友人から、ストレスで入眠しにくくなっている、と相談を受けました。

それまでは午前中に出演があったので規則正しい生活を心掛けていたが、失ったと同時に自暴自棄になり夜更かしを続け、完全に生活のリズムが狂ってしまったとのこと。ちょうどほかの友人から20分耳を温めることで安眠を促す耳栓「ナイトミン 耳ほぐタイム」(小林製薬、4967)の威力を聞いたばかりだったので、その足で一緒に探しに行くことにしました。

商店街を回り、大手ドラッグストア4店舗目にてようやく2箱在庫を発見。薬剤師さんいわく、入荷するとまとめて購入するお客さんが多く、問い合わせも多いとのこと。在庫を彼女に譲り後日感想を聞くと、慣れるまで少し時間がかかったものの、今では耳を温めると温泉に入ったかのように身体が弛緩し、とろけるように眠ってしまうとのこと。また、遮音効果が絶妙でこれまで感じていた雑音のストレスからも解放されたとうれしそうに報告してくれました。

2021年8月に一部EC(電子商取引)サイトで先行販売するとSNS(交流サイト)上で話題となり、計画比約4倍の売れ行きを記録。発売から2カ月(21年12月9日時点)で出荷個数50万個を突破し、現在も好調に推移している「ナイトミン 耳ほぐタイム」。17年に発売された、睡眠時の口呼吸を予防する「ナイトミン 鼻呼吸テープ」の累計販売数2億枚に追随するヒット商品となるのか、今後の売り上げに注目しています。