いよいよ夏到来!この時期、私のおすすめはナイターゴルフです。薄暮スタートなので大敵の紫外線も気にならず、涼しく静かな環境でゆったりとした非日常ゴルフを楽しむことができます。ほかにも早朝開始のアーリーバードや、カジュアルなアメリカンスタイルなどさまざまなプランが登場したおかげで、丸一日のお休みがなくても気軽にゴルフを楽しめるようになりました。

先日そんな話をしながらラウンドしていると、昨年定年退職をした伯父が「空いていて料金の安い平日ゴルフに行きたいのだけれど、人数がそろわずなかなか実現できなかった」と言います。そんな折友人に教えてもらったのが、バリューゴルフ(3931・東マ)の運営する「1人予約ランド」というサイトだったそうです。その名の通りゴルフ場を1人で予約し、思い立った時に気軽にプレーができるので、今では週1ペースで利用しているとのこと。どうりで伯父の腕前が上がっているわけです。

「1人予約ランド」ではユーザーのプロフィールが公開されており、それを見て自分と同じくらいの腕前・年代の人を選んでいるので、初めて会う人とも楽しくラウンドができ、新しいゴルフ友達もできた、とうれしそうに話していました。女性限定ラウンドなどもあるそうなので、急なお休みが入った際に利用してみようと早速、私も登録しました。

サービス開始から約5年、今年1月末時点の登録会員数は約24万人、提携ゴルフ場は580コースに達し、来年1月末には818コース(51.5%増)に到達する見込みの「1人予約ランド」。ゴルフ人口が減少する中で業界起死回生の一手となるのか、注目しています。

【編集記者Yのコメント】
今年3月にIPO(新規上場)した同社。公開価格比2.5倍高の3,215円で初値形成と好スタートを切りましたが、その後は調整を強いられています。今1月期の売上高を12億2,500万円と計画するものの、第1四半期は2億3,400万円と、進捗(しんちょく)率が2割にも満たなかったことが理由の一つかもしれません。ただし、会社側は「売り上げ、利益ともに計画を上回った」とするなど上ブレに含みを持たせています。

[本紙7月11日付14面]